ÖZLEM ÖZGÜT YÖREKLİ / ABDPOST.COM
ABD (İGFA) – Amerika Birleşik Devletleri’nde hayırseverliği ile tanınan ve tekraren defa yılın en yeterli göçmeni ve vatandaşı seçilen Champion Pizza zincirinin sahibi Hakkı Akdeniz ile abdpost.com editörü Hasret Özgüt Yörekli yeni açtığı Astoria’daki yerinde sıcak, samimi bir söyleşi gerçekleştirdi.
Hakkı Akdeniz, New York’ta Champion Pizza markasının sahibi. Bu isimle açtığı 10 adet şubesi var ve bir de öbür markalar ile toplamda 20 dükkanın sahibi. O, yerleri Türk ve Amerikalı pek çok ünlü tarafından ziyaret akınına uğrayan çok meşhur bir işletmeci New York’ta. Bu isimler ortasında kimler yok ki! Cem Yılmaz, Ozan İtimat, Yılmaz Erdoğan, Belçim Alım, Acun Ilıcalı, Hugh Jackman, Will Smith, Mike Tyson, Jason Momoa bunlardan yalnızca birkaçı. Ayrıyeten ünlü devlet adamları da bu listede yer alıyor.
HAYATI BELGESEL OLDU
Lakin Akdeniz’in asıl başarısı, ABD hükümetinden aldığı pek çok muvaffakiyet dokümanı. Zira o Amerika’nın en hayırsever göçmeni ve vatandaşı seçilerek pek çok devlet adamı üzere değerli isimler ortasında yer almayı başarmış biri. Ayrıyeten The New York Times, Forbes Magazine, The New York Post ve Daily News üzere kıymetli gazete ve mecmualar tekraren kere haberini yapmış. Hatta Discovery Channel tarafından hayatının anlatıldığı bir de belgesel çekilmiş durumda.
Bu ödüllere layık görülmesinin nedeni de 9 yıldır New York’ta farklı 3 lokasyonda her hafta evsizlere yemek dağıtıyor olması. Daha pek çok hayır işi de yapan Akdeniz, alçakgönüllüğünden pek de dillendirmiyor.
Hal bu türlü olunca ben de yeni açtığı Astoria şubesinde kendisini ziyaret etim ve röportaj teklifimi geri çevirmedi. Göründüğü üzere çok sıcakkanlı bir insan. Çabucak her müşterisi kendisiyle fotoğraf çektirmek istiyor. Yani epey ünlü biri.
Markasına ‘Champion’ ismini vermesinin sebebi ise pizza hamuru açmada yapılan milletlerarası müsabakalarda sayısız birincilikleri yani şampiyonlukları olması. Aslında Amerika’da tahminen de tutunamayacakken onu muvaffakiyete taşıyan şey yani kıssanın kırılma noktası tam da bu şampiyonluğun birincisini elde etmesi olmuş. Hakkı’s Pizza diye açtığı markasını Champion Pizza olarak devam ettirmiş.
ASLA PES ETMEYEREK BUGÜNLERE GELDİ
Akdeniz’in kıssası tam manasıyla bir muvaffakiyet öyküsü. Hatta o denli ki sinemalara husus olacak cinsten desek yeridir. Zira Amerika’ya birinci geldiğinde ona kelam veren kişi otogardan almaya gelmemiş ve tam 2,5 gün otogarda yatmak zorunda kalmış. İngilizce bilmediği ve cebinde yalnızca 200-300 dolar parası olduğu için homeless yaşamış. Shelter’larda kalıp oralarda dağıtılan yemeklerden yemiş. Evsizlere her daim sahip çıkmasının altında yatan şuur de buradan geliyor.
Sonra birinin takviyesiyle bir pizza dükkanında bulaşıkçılık işi bulmuş. Aslında kendisi çocuk yaşından beri hamur tezgahında deneyim sahibi. Lakin üstü başı kir içinde adamın karşısına çıkınca kendisine pek de güvenip maharetlerini sergileyememiş. Lakin bir gün pizza ustası işe gelmeyince devreye girip günü kurtarmış. O vakit da hem rütbesi hem de karı yükselmiş.
DEFALARCA KERE KAZIK YEDİ
Para biriktirip bir oda arkadaşı ile hayallerindeki pizza dükkanını açacakken güvendiği dağlara karlar yağmış ve 4 yıldır biriktirikleri 70 bin doları arkadaşı alıp ortadan kaybolmuş. Yine çalışıp para biriktirmeye devam eden Akdeniz, bu süreçte işyerinden meskenine her gün yeni hamur getirip yarışa katılmak üzere çalışmalar yaptığını ve bu nedenle meskeninin daima maya koktuğunu anlattı.
Ama bu uğraşı onu şampiyonluğa taşımış. Memleketler arası müsabakada evvel elle tutulur bir derece alamamış ancak her gün çalışarak sonrasında şampiyon olmayı başarmış. Geçen 5 sene zarfında biriktirdiği parası ile nihayet kendi dükkanını açabilmiş. Ancak işler hiç de umduğu üzere gitmemiş. Senetlere imza atan Akdeniz ödemelerini yapamamaya başlamış. Birkaç ay içinde neredeyse dükkanı kapama noktasına gelmiş.
YARIŞMADAKİ ŞAMPİYONLUK HAYATINI DEĞİŞTİRDİ
Tam da o sırada yarıştaki şampiyonluğu PMQ Pizza Magazine’de kapak olunca, mecmuanın o sayısını Akdeniz’e bir kasa armağan olarak göndermişler. O da dükkanında masalara menülerle birlikte yerleştirmiş kendi reklamını yapmak için. Bu durum herkesin ilgisini çekince şampiyon pizzacı olarak nam salmış ve dükkanı dolup taşmaya başlamış. Ticari zekası ile de bu durumu güzel değerlendirmeyi bilen Akdeniz, bu mecmualardan her yere dağıtmış. Bu sayede yeni dükkanını da Champion Pizza olarak açmış.
Başına gelen onca talihsizliğe karşın asla pes etmediği için bu savaşı kazanıp buralara geldiğini anlatan Akdeniz, ona kazık atan eski dostlarından ise asla makûs kelamla bahsetmiyor. Bunları yaşamasaydı buralara gelemezdi diye düşünüyor.
Amerika’ya yeni gelecek herkese de ne yaşarlarsa yaşasınlar asla pes etmemeyi ve çok çalışmayı tavsiye ediyor.
Akdeniz’in, ABD’de onu muvaffakiyete ulaştıran kıssasını üstteki görüntüde kendi ağzından dinleyebilirsiniz.
